El momento fundacional de la nación peruana inauguró, también, una relación, marcada por la tensión y la desconfianza, entre la universidad, el Estado republicano y las elites en el poder. Un nudo que, durante varios momentos, se desató y se volvió a atar una y otra vez. A partir de este panorama, el presente libro se ocupará de narrar la forma que adoptó esta relación a lo largo de la vida republicana del Perú. Se trata de una historia de síntesis de la institución universitaria, cuyo propósito es plantear los elementos que definieron la permanente tensión entre los actores universitarios y las elites que controlaron el aparato estatal. Una tensión que determinó los modelos adoptados de educación universitaria, el éxito o el fracaso de las reformas que se implementaron, las disputas que se entablaron para tomar el control de las universidades, y las tareas que se les asignaron a estas instituciones para que estén a tono con los proyectos de desarrollo de la nación. En suma, se trata de abordar una serie de aspectos marcados por las dinámicas de poder que han envuelto siempre a los espacios y los actores de la educación.